Da die Madrilenen in jedem ihrer letzten 44 Pflichtspiele verlässlich trafen, hat die Truppe nun gewiss auch im Land des vierfachen Weltmeisters eine Torgarantie an Bord — zumal sich mittlerweile auch noch Bale in bestechender Form aus seiner rund dreimonatigen Verletzungspause zurückgemeldet hat.  
 In den bislang in La Liga absolvierten 24 Runden kamen die Katalanen immerhin ohne jede Niederlage davon; dank der daraus resultierenden beruhigenden Tabellenführung kann sich die Mannschaft nun zunächst einmal ganz auf das europäische Geschehen fokussieren.  
  In fünf absolvierten Testspielen kam der 19-fache türkische Meister lediglich gegen den FC Fulham ohne Gegentor davon — während selbst dem zweitklassigen Izmir ein überraschendes Remis gegen den Renommier-Klub aus Istanbul gelang (1:1). 
 Der Direktvergleich spricht gegen den BVB: Fünf Spiele, zwei Siege, drei Niederlagen (alle in der Königsklasse, Anm.). 
  Er sagt: „Wir haben die drittbeste Gegentor-Quote der Liga und nur Bayern und Leverkusen haben weniger Liga-Spiele verloren als wir. Uns wird von außen angetragen, dass uns die Mentalität zum Siegen fehlt. Aber ich würde sagen, uns fehlt die Mentalität um zu verlieren.“  

„Wir sind nicht Barcelona, wir haben die Champions League noch nicht so oft gewonnen. Uns wird das nicht passieren.“  
 22.04.2003 / CL – Viertelfinale FC Barcelona – Juventus Turin 1:2 nV  
  Glaubt man den Siegquoten der Online Wettanbieter, dann reicht es für Benfica in München aber nicht einmal zu dem einen Punkt. 
 Dabei lässt es die vergleichsweise komfortable Ausgangskonstellation jedoch noch immer als eine lässliche Sünde erscheinen, dass die Reds zuletzt einen 3:0-Vorsprung in Spanien verspielten — immerhin haben die Engländer nach wie vor den Gruppensieg vor Augen. 
  für den Spielausgang wird jedoch nicht nur ausschlaggebend sein, ob sich die Achtelfinal-Chance für die Schweizer als Schwungrad oder Bremsklotz erweist: Auch die Entwicklungen im Parallelspiel greifen möglicherweise entscheidend in das Spielgeschehen ein.  

 In der CL hat es für Benfica in den saisonübergeifend letzten fünf Heimspielen lediglich zu einem Punktgewinn gereicht.  
 Tipper Nummer Eins setzt 50 Euro, die Wette geht nicht auf und er erhält sein ganzes Geld zurück.  
  Mit der Verletzung von gleich drei Abwehrspielern bekam Madrid für den 4:2-Sieg vor der Länderspielpause eine ungebührlich hohe Rechnung aufgebrummt. 
  Doch das Auswärtsspiel im ukrainischen Lwiw sollte sich letztlich als wesentlich zäher erweisen als man sich dies am Weißwurstäquator womöglich vorgestellt hat. Mit einem 0:0 konnte sich der deutsche Rekordmeister zwar zweifelsohne eine vielversprechende Ausgangslage für das Rückspiel in der heimischen Allianz Arena verschaffen, nach dem 8:0-Kanteriseg gegen den Hamburger SV war man jedoch vielerorts davon ausgegangen, dass das Star-Ensemble aus der bayrischen Landeshauptstadt bereits im Hinspiel für klare Verhältnisse sorgen würde. 
  Dass die Elf von Pep Guardiola im Juventus-Stadium den greifbaren Sieg verpasste, schlug in der Folge auch auf die Vorstellungen in der Bundesliga durch: Gegen Mainz (1:2) und in Dortmund (0:0) ließ der nun nicht mehr ganz so souveräne Spitzenreiter gleich zwei Mal hintereinander den Dreier liegen.  

 Derweil André Pereira ohnehin noch mit einem Trainingsrückstand kämpft, kehrte nun mit Vincent Aboubakar auch noch ein weiterer Mittelstürmer angeschlagen von seiner Länderspielreise zurück.  
 Schließlich befand sich dessen Mannschaft zuletzt derart konsequent am Boden, dass es gegen die von den Wettanbietern ohnehin leicht favorisierten Gastgeber sicherlich nicht zu einem vollen Dreier reicht.   
 Ein paar Kostproben ihrer Heimstärke hatten die Baseler immerhin auch in der diesjährigen Gruppenphase abgegeben: Der erstaunliche 5:0-Feldzug gegen Benfica wurde etwa für den höchsten jemals in der Champions League eingefahrenen Sieg genutzt. 
  Dabei lässt uns schon der sich vielversprechend anlassende Trainerwechsel vermuten, dass das Ergebnis dann auch tatsächlich dieser Favoritenstellung Rechnung trägt: Jupp Heynckes sollte fortan gerade auch in der europäischen Fremde wieder für ein souveränes Abschneiden geradestehen.  
 Im direkten Vergleich auf europäischer Ebene ist Juventus gegen den FC Porto somit immer noch ungeschlagen.  

 Benfica ist nach dem 3:0-Sieg über Tondela euphorisch! Fenerbahce kam im Hinspiel auf einen xG-Wert von nur 0.40. Fenerbahce hat keines seiner letzten 3 Auswärtspflichtspiele gewonnen!  
 Seit Real im vorjährigen Halbfinale an der fraglos schwächeren, dafür aber planvoller agierenden Alten Dame aus Turin gescheitert war, ist die Mannschaft folglich keinen Schritt vorangekommen — echte Titelanwärter werden aktuell deshalb nur woanders gesucht.  
  Unser Tipp: Der FC Liverpool feiert einen klaren Heimsieg über den FC Porto! 
  Abgesehen von Raul Jimenez, der zu Premier League-Aufsteiger Wolverhampton wechselte, blieben sämtliche Leistungsträger beim Klub. Dazu gehören unter anderem Juan Antonio Pizzi, Andre Almeida, Luisao oder Jonas, der trotz seines fortgeschrittenen Alters in der Vorsaison auf unfassbare 34 Treffer kam.  
 Zwar versichert Kiew-Trainer Sergiy Rebrov zu wissen, wie man sich in Anbetracht der langen Pause auf solche Spiele vorzubereiten hat, die fehlende Spielpraxis wird allerdings auch er im Training kaum ersetzen können.